ニュース

Jun 25, 2023

ザ・シティ：デンバーで石油輸送列車がコロラド州の交通の未来への道の岐路に突き当たった

モファット・トンネルから東に向かう列車が、ボルダー郡のエルドラド・キャニオン州立公園近くの尾根に沿って最後の急カーブを描くと、景色が突然変わります。 何百マイルも旅した後

モファット・トンネルから東に向かう列車が、ボルダー郡のエルドラド・キャニオン州立公園近くの尾根に沿って最後の急カーブを描くと、景色が突然変わります。

狭い川の峡谷や険しい高山林を通って東に何百マイルも進んだ後、コロラド州を通るユニオン・パシフィックの中央回廊は、ついに高い尾根に出て、デンバー都市圏と遠くに広がる広大で誰もいないイースタン・プレーンズのドラマチックな景色を眺めることができます。

次の 16 マイルにわたって、鉄道の標高は約 1,000 フィート下がります。これは、線路のこのセクションの勾配が 2% に近づくことを意味し、これは主要な貨物線の実際の限界に近くなります。 急な下り坂を達成するために、列車はビッグ テン カーブとして知られるランドマークで一連の旋回を繰り返します。そこでは線路の片側に埋められたセメントで満たされた廃車両の列が防風林として機能しており、1960 年代に設置されました。丘陵地帯を吹き抜ける強風により度重なる脱線事故。

最後にもう 1 回曲がり、列車は山々を永久に去り、ロッキー フラッツ核兵器工場跡地のすぐ南を通過し、コロラド州最大の人口密集地の中心部に直接到着します。

わずか数年以内に、このルートは、ユタ州東部のウインタ盆地から、満載の全長2マイルの原油列車5両が毎日運行するルートになる可能性がある。 官民パートナーシップに裏付けられ、ジョー・バイデン大統領政権から重要な承認を得た計画中のウインタ盆地鉄道による交通量の増加により、デンバーを通る鉄道輸送の危険物の量が4倍になる可能性があると市当局者は試算している。

デンバー地域の議員3人（いずれも民主党議員、ダイアナ・デゲット、ジェイソン・クロウ、ブリタニー・ペッターセン）は、コロラド州選出で鉄道プロジェクトに反対を表明した議員らの合唱団に加わった。 コロラド州のマイケル・ベネット上院議員とラファイエットのジョー・ネグセ下院議員の反対意見に同調し、議員らは鉄道がコロラド州に与える可能性のある影響を完全に評価することを怠ったとして連邦政府の承認プロセスを非難した。

「コロラド川に沿って原油を輸送することは、許容できないリスクであると我々は考えている」と彼らはピート・ブティジェッジ米国運輸長官に宛てた書簡の中で述べた。 「もし列車が脱線したら、呼吸する空気や飲む水が被害の矢面に立たされるのは最前線の地域住民だろう。」

ブティジェッジ氏と米国運輸省は間もなく、ウインタ盆地鉄道による20億ドルの非課税民間活動債券の申請を承認するかどうかの決定に直面する可能性がある。 このプロジェクトの計画と認可を主導してきたユタ州の郡政府のグループであるセブン郡インフラ連合は今年初め、鉄道の資金調達コストを年間数千万ドル節約できる債券の発行を求めると発表した。

連邦規制当局は「ダウンライン分析」で、ウインタ盆地鉄道からの交通量の増加により、ユタ州キュネとデンバーの間でおよそ年に1件の列車事故が発生する可能性があると推定した。 最大3万ガロンの原油流出を引き起こすほど重大な事故は、およそ5年に1回発生すると彼らは予測した。

鉄道建設の見通しが迫る中、環境活動家や下り線沿線の地域社会は、政府のあらゆるレベルの無策によってこうしたリスクがさらに悪化する可能性があると懸念している。

オハイオ州東パレスチナでの2月の脱線事故と化学火災、そして先週モンタナ州のイエローストーン川への危険物流出を引き起こした橋の崩落を含む最近の鉄道事故を受けて、ワシントンの超党派の議員グループがこの問題を取り上げた。鉄道安全法は現在上院議場で審議中である。 しかし、この法案が共和党が多数を占める下院で可決される見通しは不透明で、提案者らはすでに主要な条項の一部を削減している。

コロラド州では、ジャレッド・ポリス知事はウインタ盆地鉄道問題をほぼ傍観しているが、広報担当者は同プロジェクトの非課税債の申請に反対していると述べた。 コロラド州運輸省や公益事業委員会などの州機関は鉄道業界に対する権限が限られているが、総会議員の一部は州がより積極的な役割を果たすことを望んでいる。